Sisilia – aurinkoinen saari yllättää monipuolisuudellaan

Sisilialaiset käyttävät saarestaan sanaa bedda – kaunis. Tämä Italialle kuuluva saari kutsuu auringonpalvojia upeille, valkeille hiekkarannoilleen, mutta monivivahteinen saari on paljon muutakin kuin rantoja. Vehreä luonto, Kummisetä -elokuvista tutut maisemat ja vaihteleva kumpuileva maasto houkuttelevat patikointiin ja kirkas vesi sekä ainutlaatuinen eläimistö tarjoavat elämyksiä veden alla. Saari on pullollaan historian havinaa, salaisuuksia ja mielenkiintoisia vierailukohteita kuten esimerkiksi tulivuori Etna. Sisiliaa ovat aikoinaan hallinneet kreikkalaiset, roomalaiset, arabit, normannit, espanjalaiset ja ranskalaiset ja jokainen aikakausi on jättänyt kulttuuriin omat jälkensä. Sisiliassa on harrastusmahdollisuuksia golfista ratsastukseen ja hiihdosta shoppailuun ja se on oiva lomakohde myös lapsiperheille. Ystävälliset ja vieraanvaraiset asukkaat ovat ylpeitä sisilialaisia, eivät milloinkaan italialaisia.

Paahtavan kuuma kesä

Sisiliassa vallitsee lämmin, välimerellinen ilmasto. Saarella on kuitenkin huomattavasti kuumempi ilmasto kuin muualla Italiassa. Kuuminta on heinä- elokuussa, jolloin keskilämpötila kohoaa jopa 30 celsiusasteeseen ja samaan ajankohtaan ajoittuvat myös suurimmat turistimäärät. Ilmastoltaan saari on ihanteellinen maaliskuusta alkaen, jolloin luonto on rehevä kostean talven jälkeen. Jo huhtikuussa aurinko lämmittää ilman 20 asteeseen ja lämpöä riittää pitkälle syksyyn. Talvisin on viileämpää ja sateisempaa, päivälämpötilojen pysytellessä 10-20 lämpöasteen välillä. Lumipeitteensä joulu – tammikuussa saavan Etnan rinteillä on talviaikaan mahdollista käydä jopa laskettelemassa.

Maaseudun rauhaan vai kaupungin vilinään?

Sisiliassa on kolme lentokenttää ja ne sijaitsevat Palermossa, Cataniassa sekä halpalentoyhtiöiden suosimassa Trapanissa. Suoria reittilentoja ei Suomesta Sisilian kohteisiin ole, mutta matkatoimistot järjestävät kesäkaudella charter-lentoja ja valmismatkoja saaren kohteisiin, suoran lennon kestäessä noin neljä tuntia. Muun muassa Finnmatkat, Tjäreborg ja Aurinkomatkat tarjoavatkin pakettimatkoja Sisiliaan. Yhdistelmä- ja teemalomat omatoimisesti tai valmismatkoina ovat suositeltavia jos haluaa lyhyessä ajassa nähdä Sisilian lisäksi esimerkiksi Maltan. Lentoja on hyvinkin tarjolla Euroopan kenttien kautta ja budjettimatkaaja saattaa löytää välilaskulliset lennot hyvinkin edullisesti tutkimalla halpalentoyhtiöiden tarjontaa. Sisiliaan on mahdollista saapua myös lautalla Italian mantereelta tai Maltalta.

Sisiliassa on tarjolla hyvätasoista hotellimajoitusta sekä mielenkiintoisia vaihtoehtoja perinteiselle kaupunkihotellille. Suosituimmat ja hinta-laatusuhteiltaan parhaat hotellit varataan kesäsesonkina ajoissa täyteen, joten varauksien kanssa kannattaa olla hyvissä ajoin liikkeellä. Myös hinnat ovat kuumimpana sesonkina selvästi muita ajankohtia kalliimpia. Hotellien lisäksi saatavilla on hostelleja, bed&breakfast -tyylisiä majataloja sekä huoneistoja. Edullisempienkin hotellien ja hostellien taso saattaa yllättää positiivisesti. Yksityismajoitusta on vuokrattavana yhden huoneen huoneistoista kookkaisiin huviloihin uima-altaineen.

Vuokra-autoilu Sisiliaa kiertäen on suosittu lomailemisen muoto. Omatoimiset matkaajat vuokraavat itse auton ja majoituksensa mutta mikäli haluaa valmiin suunnitelman, esimerkiksi Finnmatkat tarjoaa autolomia, joissa kaikki on järjestetty valmiiksi. Sisiliassa on myös hyvätasoisia leirintäalueita kaikkine palveluineen. Esimerkiksi Catanian läheisyydessä sijaitseva leirintäkylä tarjoaa majoittumiseen leirintäalueen lisäksi bungalow-tyylisiä majoitusvaihtoehtoja. Leirintäalueilla on pääasiassa hyvät, yleensä englanninkielisetkin internet -sivustonsa.

Tulivuoribongausta ja vesiaktiviteetteja

Sisilian paras ravintolavalikoima, mieleenpainuvat nähtävyydet ja mukava tunnelma tekevät saaren pääkaupungista Palermosta erittäin miellyttävän vierailukohteen. Palermossa on kauniita kirkkoja ja kappeleita, joista suosituin on kuninkaallinen kappeli Cappella Palatina sekä mielenkiintoisia museoita kuten esimerkiksi nukketeatterimuseo. Kaupungilla on kiehtova menneisyys Italian mafian kotina.

Euroopan korkein aktiivinen tulivuori, 3300 metriä korkea Etna on ainutlaatuinen vierailukohde. Vuori sijaitsee Sisilian itärannikolla lähellä Cataniaa ja Messinaa. Tuhannet kävijät kulkevat päivittäin Etnan huipulle. Suomalaiselle näky punaisena hehkuvasta laavajuovasta ja savua tupruttavasta tulivuoresta on mykistävä. Etnalle voi nousta kahta reittiä ja loppumatka taitetaan köysiradalla eli funivialla. Hissiaseman yläpäässä on matkamuistomyymälä sekä ravintola, joka rakennettiin uudelleen vuoden 2001 purkauksen tuhottua sen. Talvella Etnalla toimii laskettelukeskus.

Unescon maailmanperintökohde Liparisaaret sijaitsevat Sisilian pohjoispuolella. Matkailijoita houkuttelevat niiden toimivat tulivuoret, tuliperäiset mutakylvyt ja valokuvaukselliset, rikintuoksuiset maisemat. Saariin pääsee tutustumaan Taorminasta käsin. Liparisaaret ovat suosittu matkailukohde kesällä ja houkuttelevat jopa 200.000 kävijää vuosittain.

Kirkasvetisen meren äärellä kun ollaan, erilaisia vesiaktiviteetteja on hyvin tarjolla. Snorklaus- ja sukellusretkiä on hyvin saatavilla. Vedenalainen maailma luolineen, värikkäine kalalajeineen ja kivimuodostelmineen kiinnostaa niin aloittelijoita kuin kokeneempiakin sukeltajia. Myös erilaisia veneretkiä on tarjolla ja vaikkapa oman purjeveneen vuokraaminen on mahdollista. Hyvällä onnella voi retkellä nähdä delfiinejä.

Lauttayhteydet Maltalle ja Tunisiaan

Sisiliassa on laaja ja yllättävän hyvin toimiva bussiverkosto. Cataniassa ja Palermossa on metroja, kun taas Messinassa kulkee raitiovaunuja. Junayhteydet Sisilian kaupunkien välillä on hyvät. Sisiliasta pääsee junalla jopa Napoliin ja Roomaan, jolloin junat ylittävät Messinansalmen erityisellä junalautalla. Myös laivayhteydet ovat erinomaiset. Esimerkiksi Sisilian ja Maltan erottaa toisistaan ainoastaan 93 kilometrin mittainen merimatka. Laivayhteys kulkee Sisiliasta myös Tunisiaan.

Sisiliassa on suosittua vuokrata auto tai skootteri ja kulkea omia reittejään. Saaren päätiet ovat erinomaisessa kunnossa. Osa Sisilian moottoriteistä on maksullisia ja hinta määräytyy auton koon ja ajetun matkan mukaan. Mutkittelevilla ja kapeilla pikkuteillä näkee samalla aitoa sisilialaista elämänmenoa.

Kaupungeissa muotiliikkeitä ja edullisia elintarvikkeita

Sisilian hintataso on pääasiassa hieman edullisempi kuin Suomessa. Turistikohteissa hinnat ovat suurin piirtein samat kuin kotimaassa. Elintarvikkeet, alkoholijuomat sekä italialainen kosmetiikka ovat pääasiassa hieman edullisempia kuin Suomessa. Suosittuja tuliaisostoksia ovat juustot, pastat ja viinit, erityisesti manteliviini ja marsalaviini. Hotellimajoitus on saman hintaista kuin Suomessa ja ravintolaruoka hieman alle Suomen hintatason.

Herkkusuiden paratiisi

Kuten muuallakin Italiassa ruokailu on ennen kaikkea sosiaalinen tapahtuma. Sisilialaiset viettävät pitkän siestan ja koontuvat iltaisin mielellään seurustelemaan ruuan ääreen. Pizzerioita, trattorioita ja ristoranteja on runsaasti jokaiseen tyyliin. Ennen illallista voi käydä nauttimassa aperitivon lähibaarissa. Perusaineksia sisilialaisessa keittiössä ovat oliiviöljy, kasvikset, pasta, kaprikset sekä meren antimet kuten miekkakala, tonnikala ja pikkuiset sardellit sekä äyriäiset. Pasta on yleensä saarella putkimaista ja pasta-annoksen saa ravintolasta noin 5-6 eurolla.

Sisiliassa rakastetaan myös munakoisoa. Esimerkiksi perinteinen caponata on maukas lisuke kalaruuille, mutta sitä tarjoillaan myös antipastona. Sisilian aurinko kypsyttää sitrushedelmät maukkaiksi ja sitruunoita ja appelsiinejä käytetään muun muassa granite-mehusohjoon sekä jäätelöihin ja sorbetteihin. Konjakinruskea, makea ja väkevä jälkiruokaviini marsala on sisilialainen erikoisuus.