Pattaya on Thaimaan viihdeteollisuuden keskus. Se on myös Bangkokin thaimaalaisväestön suosima viikonloppujen lomapaikka, kaupungin läheisyyden, edullisempien hintojen ja aurinkoisten rantojen ansiosta. Erinomaiset ruokailumahdollisuudet, aktiviteettien laaja kirjo ja palvelutason parantuminen ovat ottaneet sijaa räikeästi esillä olevalta prostituutiolta, mutta Pattaya tunnetaan yhä erityisesti vilkkaasta yöelämästään.
Ikuisesti lämmin
Pattayan trooppinen ilmasto on jakautunut kolmeen osaan; kuumaan ja kuivaan, joka kestää joulukuusta helmikuuhun, kuumaan ja kosteaan maaliskuusta huhtikuuhun, sekä kuumaan ja sateiseen, toukokuusta marraskuuhun. Sadekausi alkaa kuitenkin täydellä voimalla vasta syyskuussa, jolloin vettä tulee yli kaksi kertaa kesä-heinäkuuta enemmän, yleensä myrskyisinä monsuunisateina. Lokakuun jälkeen sateet vähenevät aurinkoisen ja kuivan kauden lähestyessä. Pattaya sopiikin lomakohteeksi lähes kaikkina vuodenaikoina.
Bussimatkan päässä
Pattayassa on oma lentokenttänsä, mutta sitä käytetään ainoastaan Phuketiin ja Koh Samuihin kohdistuvilla lennoilla. Suomesta matkaavien helpoin reitti onkin lentää Bangkokiin ja jatkaa lentokentältä suoraan Pattayalle taksilla tai minibussilla. Bangkokin keskustasta on mahdollista ottaa bussiyhteys tai juna-yhteys, joista molemmat ovat erittäin edullisia vaihtoehtoja. Isommalla ryhmällä minibussi tai taksi on toimiva ratkaisu. Sekä juna- että bussimatka kestävät noin 2-3 tuntia. Matkatoimistot liittävät yleensä Pattayan Bangkokin kaupunkilomiin.
Majoitustarjonta on harvinaisen laajaa ja monipuolista, korkealuokkaisista kylpylähotelleista perhelomalaisten hotelleihin ja vaatimattomimpiin majataloihin.
Nähtävää päivin ja öin
Pattaya on yksi Thaimaan vanhimmista lomakohteista ja turismi yleistyi siellä jo 1960-luvulla, Pattaya Beachin ollen kaupungin alkuperäinen vetonaula. Pattayan rantavedet saastuivat pahoin 90-luvulla läheisten teollisuuslaitosten vuoksi, mutta viimeaikaiset vedenpuhdistamot ja jätevesien tarkat ohjesäännöt ovat muuttaneet rannan jälleen uimakelpoiseksi. Itse ranta on suosittu yöelämän keskus, jonka läheisyydestä löytyy sadoittain diskoja, olutbaareja ja go-go- sekä striptease-klubeja.
Useimmat matkailijat suuntaavat neljän kilometrin päässä sijaitsevalle Jomtien Beachille, Khao Pratamnak –kukkulan eteläpuolelle. Rannasta on aikojen saatossa muodostunut turistien suosikki ja tarjolla on kattavasti vesiurheilumahdollisuuksia. Jomtien Beach soveltuu myös paremmin lapsiperheille. Läheisyydestä löytyvä Pattaya Park sekä sen 56-kerroksinen tornitalo ovat erinomaisia kohteita lapsiperheen iltapäivään.
Jomthien ja Pattaya Beachien väliin jäävällä Buddha Hillillä sijaitsee Pattayan suurin Buddha patsas ja sen läheisyydestä kaunis kiinalaistyyppinen Confuciukselle ja Lao-Zille pyhitetty alue. Phra Tam Nak -tien toisella puolella olevalta kukkulalta on parhaat näkymät Pattayan lahdelle ja kukkula onkin vierailun arvoinen, erityisesti auringonlaskun aikaan.
Pattayalta ei löydy juurikaan museoita, mutta paikalliset taidegalleriat ajavat hieman myös museoiden virkaa. Anek Kuson Sala on kaunis kiinalainen rakennus, jonka arkkitehtuuri vetää vertoja sen sisältä löytyvälle taiteelle. Galleria sisältää lähinnä kiinalaisia antiikkiesineitä ja patsaita, kuten terrakotta-sotilaita ja hevosia keisari Qin Shi Huangin haudasta, maalauksia ja keramiikka. Pattayan toinen kuuluisa taidegalleria Liam’s Gallery esittää ja myy thaimaalaisia ja kaakkoisaasialaisia alkuperäisiä taideteoksia.
Meren ihmeistä kiinnostuneiden kannattaa suunnata Underwater Worldiin, jonkä päänähtävyys on vedenalainen tunneli, tarjoten 180-asteisen näkymän merenpohjan elämään. Akvaariossa esillä on noin 200 lajia, esimerkiksi haita, rauskuja, kilpikonnia ja piraijoita. Keskuksessa on useita kertoja päivässä ruokailuesityksiä, sekä veden pinnalla että sen alla olevilla alueilla. Akvaarioissa on mahdollista myös sukeltaa maksusta.
Tehtävää laidasta laitaan
Suosituin aktiviteetti Pattayalla ovat vesiurheilulajit, kuten vesihiihto, nousuvarjoilu, lainelautailu, mutta kaupungista löytyy myös paljon muuta viihdykettä. Rantakaupunkina myös sukellus- ja venematkat ovat yleisesti saatavilla ja Pattayan rannikon tuntumasta löytyy mielenkiintoisia hylkyjä laitesukelluksesta kiinnostuneille.
Keilailuratoja, biljardihalleja, karting-ratoja, ampumaratoja ja benjihyppypaikkoja on tarjolla ympäri kaupunkia, joten ajanvietteen valinta riippuu hyvin pitkälti omasta mieltymyksestä. Myös videopelikeskuksia on laajalti saatavilla, joten kaupunki tarjoaa niin kotiviihteen ystäville kuin extreme-urheilijoillekin omat huvituksensa.
Kulttuurista kiinnostuneille paikallinen kabaree tarjoaa erinomaista viihdettä myöhäisiltaan saakka. Perinteisemmän Alcazar-kabareen lisäksi kaupungista löytyy perheystävällinen Tiffany’s Show, jonka transvestiittiesiintyjät antavat esitykseen omalaatuisen lisänsä.
Pattayan läheisyydessä sijaitsee myös muutama golf-kenttä, joilta saa erinomaisen vastapainon kaupungin hektiselle elämälle. Kaupungin keskustan tuntumasta löytyy myös minigolf-ratoja.
Hemmotteluja kaipaavalle kaupungista löytyy myös muutama erittäin laadukas kylpylä, joista OneRoyale mainostaa itseään perinteisen thaihieronnan synnyinsijana. Tarjonta on laajaa, puolen tunnin hieronnasta aromaterapiaan ja erityisesti naisille suunnattuihin erikoisuuksiin, kuten soluja korjaaviin ja kiinteyttäviin hoitoihin.
Liikkuminen Pattayalla
Pattayan suosituin kulkuväline on songthaew, paikallinen lavataksi. Kaupunki myötäilee rantaa, joten rannanmukaisia teitä pitkin kulkevat lava-autot ovat erinomainen vaihtoehto kaupungin eri osiin liikkumiseen. Kaupungissa on yksi bussireitti, joka kiertää ympyränmuotoista kehää, pysähtyen tärkeimpien nähtävyyksien ja rantojen luona. Lyhyille matkoille moottoripyörätaksit ovat edullinen ja kätevä tapa liikkua, joskin hinnasta kannattaa sopia etukäteen. Tuktukeja ei ole, mutta sen sijaan autotakseja on hyvin saatavilla. Taksit eivät kuitenkaan suostu käyttämään mittaria, joten matkan hinta tulee aina neuvotella etukäteen.
Auton tai moottoripyörän vuokraus on mahdollista ja menopelejä on helposti saatavissa. Omatoimisen liikkujan kannattaa kuitenkin muistaa, että Pattayan liikenne on hyvin hektistä ja länsimaalaisia sääntöjä ei juurikaan noudateta. Liikenne on vasemmanpuoleista, mikä jo sinällään vaatii opettelua, mutta erityisesti moottoripyöräilijät ajavat usein liikennettä vastaan tien reunassa. Ruuhka-aikaan on yleistä, että päätiellä oleva väistää sivutieltä tulevaa, sillä thaimaalaiset tunkevat liikenteen sekaan vaikka väkisin.
Ostajan markkinat
Pattayalta löytyy paljon ostoskeskuksia, myymälöitä, basaareita ja tuhansittain pieniä kauppoja. Valitettavasti useat niistä myyvät samoja, turisteille suunnattuja tuotteita, kuten väärennettyjä laukkuja ja kelloja. Ilmastoitua ostoskeskusta varten kannattaa suunnata Central Festivaliin, mutta tinkijän markkinat löytyvät paikallisilta basaareilta, joista voi tehdä löytöjä ja joista saa erittäin hyvää ja edullista ruokaa. Huomattavaa on, että useimmat automaatit Pattayalla ottavat ulkomaalaisten korttien käytöstä maksun, lukuunottamatta Aeon Bankin ATM:ia, joita löytyy länsimaalaisten supermarkettien läheisyydestä.
Ruokaa laidasta laitaan
Kaupungista löytyy hyvin laaja valikoima ravintoloita, ruokasaleja, ruokamarkkinoita, nakkisämpyläkojuja, liikkuvia hedelmämyyjiä, jopa tuktuk-kahvikaupustelijoita. Ravinto on useimmiten tuoretta ja puhdasta, ja meren läheisyydestä johtuen meren antimia on laajalti saatavilla. Myös vegaaneille on omat ravintolansa ja kansainvälisiä ruokia, jopa suomalaisia ravintoloita, löytyy rannan läheisyydestä useita. Paikallisilta kannattaa kysyä vinkkejä thaimaalaisten suosimista ravintoloista, sillä paikallinen ruoka on eksoottista ja erittäin maukasta. Pattayan kuuluisin puoli on kuitenkin sen yöelämä, ja rannan läheisyydestä löytyy satoja ulkoilmabaareja, yöklubeja ja ravintoloita talon bändeineen.
Plussat ja miinukset
+ Miellyttävän lämmintä
+ Vilkas yöelämä
+ Erittäin hyvät mahdollisuudet urheiluun ja hemmotteluun
– Seksiturismi on räikeästi näkyvillä, mikä voi olla häiritsevää
– Erittäin paljon turisteja ja kaupungissa pysyvästi asuvia länsimaalaisia
– Kaupungista ei löydy enää juuri mitään autenttista
Kuvat: Shutterstock.com / puwanai / Evlakhov Valeriy
