Kreeta – lämpöä ja mytologiaa

Suomalaiset rakastavat Kreikan saarista eritoten Kreetaa. Euroopan eteläisimmällä Välimeren saarella kohtaavat taivaalliset hiekkarannat ja pilviin kohoavat vuoret sekä hedelmälliset laaksot ja huikeat rotkot.

Kreeta ylpeilee ainutlaatuisella mytologialla ja kulttuurilla. Legendoissa sekoittuvat ylijumala Zeuksen ja Eurooppa-neidon rakkaustarina, kuningas Minoksen poikapuoli ja häpeäpilkku Minotaurus sekä Ikaroksen lentoretki liian lähelle aurinkoa. Nykyaikanakin saarella kukoistaa ihana runoperinne ja keskivertokreetalainen saa mantinádan aikaan niin sydänsuruistaan, tanssista kuin juomastaan tulisesta tsikoudiásta.

Ilmassa Afrikan kuumuutta ja Välimeren leppeyttä

Kreetan ilmasto on ainutlaatuinen ja koska Kreeta on vuoristoinen ja sijaitsee Afrikan ja Euroopan rajalla, on sen ilmasto muusta Kreikasta poikkeava ja alueelliset erot suuria.

Kesällä elohopea kohoaa korkeammalle kuin muilla Kreikan saarilla ja suomalaisten iloksi lämpöä riittää pitkälle syksyyn. Sadepilviäkään ei juuri taivaalle keräänny. Kreetan eteläosan kesät antavat näytteen Afrikasta, sillä ilma on polttavampaa ja kuivempaa.

Talvella Kreeta on muuta Kreikkaa leudompi, mutta etenkin keski- ja pohjoisosien vuoristoissa sataa usein lunta. Etelärannikolla tuuli puhaltaa lumihiukkaset pohjoisemmaksi. Samainen aavikkotuuli, alkionídes, kantaa usein mukanaan Saharasta lämmön lisäksi myös punaista hiekkaa joten talven sateet ovat usein punertavia.

Myös Kreetan kasvillisuus on sekoitus Afrikkaa ja Eurooppaa. Saman päivän aikana voi poimia yhden hedelmälehdon puista appelsiineja, löytää toisesta oliiveja ja kolmannesta eksoottisia banaaneja.

Lentäen perille ja monenhintaiset majoitukset

Norwegianin suorilla lennoilla pääsee suoraan Kreetan aurinkoon ja lentoajan Haniaan ollessa vajaa 4 tuntia. Menopaluulipun voi löytää jopa 250 eurolla ja matkailijan kannattaakin tarkistaa myös matkanjärjestäjien pelkät lennot joilla koneita usein täytetään viime tipassa. Vaihtoehtoisesti voit lentää ensin Ateenaan, katsella sen ihmeitä ja jatkaa sitten Kreetalle joko lentäen tai laivalla.

Omatoimimatkailija voi valita majoituspaikaksi joko sopivan pikkuhotellin, lomahuoneiston keittiöllä tai maailman parhaat hotellit -listan luksusjäsenen.

Koska suomalaiset matkanjärjestäjätkin palvovat Kreetaa löytyy salaperäiseltä saarelta useita lomakohteita. Suurin osa kohteista on saaren pohjoisrannikolla etenkin Hanian nurkilla mutta kestosuosikki Agios Nikolaos ja uudemmat tulokkaat Elounda ja Hersonissos tai Sitia ovat myös valikoimissa. Afrikan puolelta ovat listoilla vain Paleochora, Plakias ja Mirtos.

Huikeaa nähtävää ja tekemistä jokaiseen makuun

Kreetalla on enemmän historiallisia nähtävyyksiä kuin millään muulla Kreikan saarista. Kaikkiin ei lyhyellä lomalla ehdi tutustua mutta tässä muutama ehdotus:

Knossos on legendaarisen kuningas Minoksen pääkaupunki ja sen palatsi johdattaa matkailijan ajassa yli 3 500 vuotta taaksepäin aikaan jolloin hän piilotteli labyrintissa poikapuoltaan Minotaurusta jonka suurinta herkkua olivat ateenalaiset. Samaisesta labyrintista Ikaros pakeni keinosiivillään liian lähelle aurinkoa.

Faistoksen palatsi on vähemmän tunnettu vaikka se lienee paremmin säilynyt kuin Knossos. Palatsin rakennutti Minoksen veli ja Faistoksessa lyötiin jopa omaa rahaa.

Spinalongan saari on kuuluisa entisestä spitaaliyhdyskunnastaan ja komeilee Mirabello-lahdella aivan Agios Nikolaoksen ja Eloundan lähettyvillä. Kreetan spitaaliset eristettiin aikoinaan saarelle ja heidän surullisten haamujensa väitetään vaeltelevan lohtua etsien sen kamaralla edelleen. Saarella pääsee ihailemaan myös vanhaa venetsialaista linnoitusta.

Psychro eli viileä luola Dikti-vuorella on tarun mukaan Zeuksen kotiluola ja on tuhansia vuosia ollut paikallisille pyhä. Uljaat tippukivimuodostelmat palkitsevat yli kilometrin korkeuteen vaeltavan matkailijan.

Samarian rotko on Euroopan syvin ja toiseksi pisin. Sen 16 kilometrin pituinen reitti tarjoaa uskomattomat maisemat mutta ei välttämättä sovi ahtaanpaikankammosta kärsiville sillä kapeimmillaan rotkolla on leveyttä vain 4 metriä.

Aktiviteettien puolesta Kreeta on harvinaisen monipuolinen. Moniin nähtävyyksiin tutustuminen edellyttää vaellusta ja kiipeilyä, mutta myös tasangoilla on merkittyjä vaellusreittejä ja saarelle järjestetäänkin erityisiä vaellusmatkoja useiden matkanjärjestäjien toimesta. Koska saari on myös maailmankuulun taidemaalarin El Grecon kotikontua, järjestetään sinne jopa taidemaalausmatkoja. Kreetalla voi myös viettää riehakkaan päivän Limnoupolis ja Watercity -vesipuistoissa, leikkiä merirosvoa Barbarossa ja Captain Hook -alusten kyydissä tai kuntoilla aaltojen ylä- tai alapuolella. Voit myös humaltua Kreetan viineistä jollakin sen viinitilalla tai ihmetellä mereneläviä Meriakvaario Cretaquariumin suojissa.

Paikallisella bussilla tai vuokra-autolla

Kreetan julkiset bussit palvelevat loistavasti eri kaupunkien välillä matkaavia ja myös kaupunkien sisällä kannattaa suosia sisäistä joukkoliikennettä taksin sijaan. Esimerkiksi puolen tunnin matka Hanian lentoasemalta Hanian keskustaan maksaa bussilla muutaman euron siinä missä taksi saattaa tulla kalliiksi.

Mikäli haluat tutustua saareen laajemmalti etkä halua sitoutua bussiaikatauluihin suosittelemme auton vuokraamista. Auto kannattaa vuokrata edes päiväksi ja suunnistaa saaren moniin nähtävyyksiin. Koska saarella on pituutta vain 250 kilometriä ja leveyttä keskimäärin 16 kilometriä saa muutamalla kympillä katseltua Kreetan nähtävyyksiä, lypsettyä vuoriston vuohia, poimittua evääksi tuoreita hedelmiä ja seikkailtua rotkojen tai luolien hämyssä. Koska suurin osa suomalaisten lomakohteista sijaitsee Hanian liepeillä mutta suurin osa parhaista nähtävyyksistä Iraklionin alueella, pääsee autolla helposti Knossokseen, Faistokseen, Gortysiin, Maliaan tai Matalan luolille kiemuraisia vuoristoteitä pitkin.

Ruoka, juoma ja tuliaiset

Ruokapaikkoja löytyy Kreetalla jokaiseen makuun ja kaikenkokoisia tavernoita löytyy mitä uskomattomimmista paikoista. Matkailija voi valita omansa niin meren aaltojen vierestä, rotkon reunamalta, hedelmälehdon laidalta kuin vilkkaan kadun varrelta. Hinnat vaihtelevat ravintolan sijainnin mukaan.

Kreetalainen menu on erittäin monipuolinen ja terveellinen ja lautaselle kannattaa valita jotakin paikallista erikoisuutta:

Kléftiko on lammasta tai kanaa sekä vihanneksia taikinakuoressa joskin toisinaan tämä ruokalaji tarjoillaan ilman taikinaa.

Koukouvágiaa eli dákosta jossa kostutetun ruis- tai ohrakorpun päälle lorautetaan oliiviöljyä, hienonnetaan tomaattia, fetaa, oliiveja ja oreganoa.

Marathópitaa eli pannulla paistettua fenkolipiirasta jonka taikina tuoksuu tsikoudiálta.

Tiganités eliés eli uppopaistettuja oliivipyöryköitä.

Sarikopites ovat uppopaistettuja juustopiirakoita joiden päälle lorautetaan hunajaa.

Ruuat voi huuhdella kurkusta alas jonkin makuaisteja hyväilevän viinin kera joista saari on kuuluisa jo ainakin 3 500 vuoden ajalta tai kreetalaisella rakilla jota paikalliset kutsuvat tsikoudiáksi. Jälkiruoaksi Kreetalla nautitaan paksua kreikkalaista jogurttia, joka tarjoillaan hunajan kera.

Matkalaukun täytteeksi löytyy runsaasti valinnanvaraa ja perinteisten keramiikkatöiden lisäksi saarelta kannattaa tuoda aromikkaita mausteita, makeaa hunajaa tai käsitöitä. Kreetalaisten ylpeydenaihe ja jokamiehen varusteisiin lukeutuva puukko, jonka erityisen terävään terään on veistetty mantináda-runo ja jonka varsiosa on tavallisesti koristeltu, on myös loistava tuliainen. Juomapuolelta suosittelemme luonnollisesti viinejä tai tsikoudiáa.