Thaimaan ehdottomasti upein maakunta Krabi ei jätä kylmäksi. Andamaanien meren rannat ovat hienohiekkaisia ja liidunvalkeita, ja Krabin kaupunki hyvien kulkuyhteyksien päässä. Lähistöltä löytyy maailman parhaimpiin kuuluvat kalliokiipeilyalueet, korkeat vesiputoukset sekä runsas eläimistö. Tämä lomailijan paratiisi edustaa Thaimaata parhaimmillaan sen kaikissa eri muodoissa.
Mikäli mantereen nähtävyydet eivät täytä jokaisen matkailijan unelmia, rannikon tuntumasta löytyy lähes 150 saarta, joiden rannoilla muun muassa sukellusmahdollisuudet ovat rajattomat. Täältä jokainen voi löytää oman paikkansa auringon alta massaturismin ulottumattomista, mutta kuitenkin kaikkien palveluiden keskeltä.
Ikuinen kesä
Krabi nauttii ympärivuotisesta kuumasta ja kosteasta ilmastosta, lämpötilojen pysytellessä vakaasti 25 asteen yläpuolella myös öisin. Lämpötilat nousevat lämpimänä kautena maaliskuusta toukokuuhun muutaman asteen, jonka jälkeen kesäkuusta lokakuuhun mantereen yli pyyhkäisevät monsuunit tuovat ajoittaiset päivien mittaiset sateet alueelle. Päivät ovat kesäaikaan kuitenkin aurinkoisia, ja öisten sateiden piiskattua mangrovemetsikköä aamut ovat raikkaita ja leppoisia. Kuten muuallakin Thaimaassa, sesonkiaika ulottuu marraskuusta helmikuuhun, jolloin sadekuurot ovat lyhyitä ja virvoittavia.
Krabiin pääset lentäen tai maitse
Finnair lentää talvikaudella suoraan Krabiin ja ympäri vuoden useita kertoja viikossa suoraan Bangkokiin, josta on mahdollista ottaa jatkolento joko Krabin kentälle tai läheiselle Phuketin kansainväliselle lentokentälle. Lisäksi Kuala Lumpurista ja Singaporesta on suoria lentoja Krabin lentokentälle. Vaihtoehtoisesti näistä kaupungeista on mahdollista ottaa linja-autoyhteys Krabiin. Alueen suosion kasvettua suomalaiset matkatoimistot ovat alkaneet tarjota sinne valmismatkoja vuoden ympäri.
Majoitusta on tarjolla ympäri Krabin maakuntaa halvoista bungaloweista hinnakkaampiin lomahotelleihin tarjonnan ollessa monipuolista ja helposti saatavissa, erityisesti sesonkiajan ulkopuolella.
Luontoa parhaimmillaan
Krabi tarjoaa vain vähän kulttuurillista nähtävää, mutta sen korvaa moninkerroin alueen kaunis luonto. Alueen metsät ovat reheviä ja maatalous perustuu hyvin pitkälti kumipuuviljelmiin, palmuöljyyn ja kookosviljelmiin. Krabissa on kasvatettu vuosisatojen ajan elefantteja ja paikalliseen eläimistöön on helppo tutustua.
Krabin kaupunki on kasvanut nousevan turismin myötä nopeasti ja sieltä löytyvät kaikki nykyaikaiset palvelut ostoskeskuksista kansainvälisiin hotelliketjuihin. Tästä huolimatta thaimaalainen arkielämä on täällä aidoimmillaan ja kaupungista löytyy perinteisiä markkinoita ja kauniita temppeleitä. Aivan kaupungin kupeessa sijaitsevalla vuorenhuipulla olevalta Tiikeriluolatemppeliltä on upeat näkymät jokilaaksoon ja Khlong Tomin kuumavesilähteet ovat myös lyhyen matkan päässä.
Krabia voi vielä pitää todellisena Thaimaalaisena maaseutuna ja se tarjoaa vierailijoilleen idyllistä rantaelämää josta Phuket ja Koh Samui tulivat kuuluisiksi vielä noin kymmenen vuotta sitten. Moni saapuukin tälle alueelle juuri 160 kilometriä pitkän idyllisen rantaviivan vuoksi. Rannikon varrelta löytyy lukuisia kivimuodostelmia, kallioita ja luolia ja yleensä on mahdollista löytää täysin autio rantakaistale, varsinkin lyhyen merimatkan päästä. Läheiset saaret tarjoavat sadoittain syrjäisiä rantoja ja niille pääsee yleensä vain värikkäästi koristeltujen pitkähäntäveneiden kyydissä.
Yksi näistä veneellä tavoitettavista rannoista, Rai Leh, sijaitsee mantereella, mutta se on täysin kalkkikivirinteiden eristämä. Ranta on puhdas ja sen luolat ovat ehdottomasti tutkimisen arvoisia. Ympäröivien kukkuloiden rinteet antavat yhden maailman parhaista mahdollisuuksista kokeilla vuorikiipeilyä ja vuosittain täällä järjestetään Rock and Fire festivaalit. Rai Lehissä on myös hotelleja, joten halutessasi eristäytyä täysin ulkomaailmasta nauttien samalla nykyaikaisista palveluista ja upeasta luonnosta, tämä on täydellinen lomakohde.
Alueen suurin lomakeskus sijaitsee Ao Nangissa lähellä Krabin kaupunkia. Aikanaan rinkkamatkailijoiden suosimasta alueesta on lyhyessä ajassa noussut myös kansan suosikki ja alue toimii hyvänä tukikohtana lähiympäristön tutkimiseen.
Seikkailuja moneen makuun
Rantaelämä on Krabin suurin valttikortti. Läheiset Koh Phi Phin ja Koh Lantan saaret ovat kirkkaiden vesien ja kilometrien mittaisten koralliriuttojen ansiosta suosittuja sukelluskohteita. Koh Lanta on sekä kansallispuisto, että tärkeä satama paikallisille kalastajille ja sen rannoilta löydät kaikkein arkisinta thaimaalaista elämää, reppumatkailijoita ja rentoa hauskanpitoa.
Alueella on paljon sukelluskeskuksia, joista helposti löytää mieleisensä. Eroja on hyvin vähän, mutta jotkut saattavat tarjota kausittaisia alennuksia. Sukellusoppaat ovat erittäin kokeneita ja kurssitarjonta laajaa. Kohteita on tarjolla valtava määrä koralliriutoista merenalaisten luolien tutkimisreissuihin. Alueelta löytyy myös erinomaisia hylkyjä.
Krabin rantojen, saarien ja jokien tuntumassa on mahdollista myös kajakoida, purjehtia ja snorklata. Kaikkiin näihin on olemassa myös tutustumistunteja ja retkiä.
Sisämaan metsiköissä on mahdollista patikoida viidakossa ja vuorien rinteillä vaikkapa elefantilla ratsastaen. Alueella on kaksi kansallispuistoa, joiden vesiputoukset ja luolat ovat tutustumisen arvoisia.
Liikkuminen Krabissa
Käytännöllisin tapa liikkua Krabin alueella on joko avolavataksin tai pitkähäntäveneen kyydissä. Hinnat ovat usein edullisia, mutta veneet saattavat sesonkiajan ulkopuolella odottaa pitkiäkin aikoja rannassa, pyrkien saamaan veneen täyteen. Mikäli liikut veneessä yksin, valmistaudu maksamaan huomattavasti korkeampi hinta.
Lava-autoista muunnetut taksit on koodattu värein auton määränpään mukaan, ja näistä valkoinen liikkuu Ao Nangin ja Krabin kaupungin välillä. Näitä takseja on myös mahdollista vuokrata kokonaiseksi päiväksi käyttöönsä ja se voi matkasuunnitelmasta riippuen olla edullisempaa kuin erillisten yksittäisten matkojen pyrähdykset.
Tuktuk-kuskit ovat Krabin alueella vähemmän rahastavia kuin muualla Thaimaassa ja tarjoavat useimmiten kiinteän hinnan matkasta ja sijainnista riippumatta. Tuktuk -veneet ovatkin erittäin käytännöllinen tapa liikkua lyhyitä matkoja.
Krabin kaupungista tai lentokentältä on mahdollista vuokrata myös oma auto, mitä ei useimpiin nähtävyyksiin tutustumista varten kuitenkaan tarvitse, ellei aikeissa ole suunnata syvemmälle mantereelle. Monet matkailijat vuokraavat moottoripyöriä, missä on omat riskinsä thaimaalaisesta melko piittaamattomasta liikennekäyttäytymisestä johtuen.
Rajalliset ostosmahdollisuudet
Suurimmat ostoskeskukset löytyvät Krabin kaupungista, mutta muualla on tyytyminen pieniin putiikkeihin. Hinnat ovat erittäin alhaisia ja käsityön laatu hyvää. Esimerkiksi hyvän ja laadukkaan puvun saa useimmiten ongelmitta vuorokaudessa ja hyvin edullisesti.
Krabin kaupungista löytyy myös erinomaiset ilta- ja viikonloppumarkkinat. Massaturismi ei ole vielä toistaiseksi päässyt nostamaan alueen hintoja samalla lailla kuin esimerkiksi Phuketissa.
Thaimaan herkkuja
Krabista löytyy erinomaisia ravintoloita, mutta myös hyvät ruokamarkkinat ja paikalliset ravintolat tarjoavat unohtumattomia makuelämyksiä erittäin edullisesti. Paikallisten mielestä turistien suosimissa paikoissa ruoka on laadultaan keskitasoa huonompaa, joten kannattaakin seurata thaimaalaisia ja kysyä heiltä vinkkejä parhaista ravintoloista. Myös useat länsimaalaiset ovat jääneet Krabiin pysyvästi, perustaen kansainvälistä ruokaa tarjoavia ravintoloita.
Ruokamarkkinat ovat miellyttävä tapa viettää aamun ja iltapäivän hetkiä, sillä tarjolla on runsaasti tuoreita hedelmiä sekä autenttista thaimaalaista ruokaa.
Plussat ja miinukset
+ Kaunis luonto, erityisesti läheisillä paratiisisaarilla
+ Erinomaiset mahdollisuudet vesiaktiviteetteihin
+ Krabin kaupungin ruokamarkkinat
– Matkailijoita on ajoittain paljon, erityisesti Ao Nangissa.
– Bakteerikanta on erilainen ja helposti tarttuva, joten kannattaa varautua vatsaongelmiin
Kuvat: Flickr / Mikhail Koninin, Ilse Reijs, Jan-Noud Hutten
