Italia – Historiaa, kulttuuria ja romantiikkaa

Italia on Euroopan monipuolisimpia ja suosituimpia lomakohteita. Italia täyttää niin kaupunki-, ranta- kuin luontomatkailijankin toiveet. Rannikot ja järvet, pohjoisen Alpit, historiallisesti merkittävät nähtävyydet, erinomaiset ostosmahdollisuudet sekä kulinaristiset elämykset tekevät saapasmaasta ainutlaatuisen kohteen ympäri vuoden. Tunnetuimpia ja suosituimpia kaupunkeja ovat muun muassa Rooma, Venetsia, Milano ja Napoli. Myös kuuluisat saaret Sisilia ja Sardinia kuuluvat Italialle ja ovat turistien suosiossa. Aisti kiivas elämänrytmi piazzalla, tuoksuttele maaseudun vehreyttä, nauti auringosta ja makoisasta gelato- jäätelöstä meren äärellä tai seuraa muodin viimeisimpiä tuulia. Italiassa on kaikkea ja vielä enemmänkin.

Alpeilla talvipakkasia, etelässä keskikesän helle

Italiassa vallitsee pääosin tyypillinen Välimeren ilmasto. Kesät ovat kuumia ja kuivia, talvet leutoja ja osittain sateisiakin. Pohjois-Italiassa lämpötilat laskevat talvella kuitenkin pakkasen puolelle. Eri alueiden sääolot vaihtelevat mutta nyrkkisääntönä mitä eteläisemmässä ollaan, sen lämpimämpää yleensä on. Keskikesällä helle saattaa olla jopa liiankin tukala esimerkiksi kaupunkilomailijalle. Roomassa heinä-elokuussa lämpötila kohoaa noin 30 asteeseen, talvellakin päivälämpötila pysyttelee 15 lämpöasteen tuntumassa. Paras aika matkustaa Italiaan on kevät tai syksy, jolloin lämpöä riittää mutta turistimäärät ovat pienempiä kuin keskikesän sesonkina.

Suorat lennot useita kertoja päivässä

Lentoyhteydet Italiaan Suomesta ovat erinomaiset. Esimerkiksi Finnair lentää suorin lennoin Milanoon, Pisaan, Roomaan ja Venetsiaan useita kertoja päivässä. Myös halpalentoyhtiöillä Ryanairilla ja Norwegianilla on suoria lentoja Italian kohteisiin. Lentoaika on noin kolme tuntia ja lennot ovat kalleimmillaan kesällä. Valmismatkatarjonta Italiaan on kesäkaudella runsasta Useat matkatoimistot tarjoavat niitä huhtikuusta lokakuuhun ja kohteita löytyy joka makuun Toscanan kiertomatkoista Riminin rantalomiin. Talvikaudella matkat ovat kaupunkilomia.

Italian kaupunkeihin on hyvät junayhteydet naapurimaista. Italian rautatieverkosto on kattava ja Italia onkin suosittu interrailaajien etappi. Automatkailu Suomesta Italian kohteisiin on myös mahdollista. Matkan pituus Helsingistä Roomaan on kuitenkin 3.000 kilometriä joten auton vuokraaminen matkakohteesta voi säästää sekä hermoja, että lompakkoa.

Hotellit ovat Italian kaupungeissa tasokkaita ja myös hostellimajoitusta on tarjolla. Hinta-laatusuhteiltaan parhaat hotellit varataan jo aikaisin täyteen, joten varauksissa kannattaa olla ajoissa liikkeellä. Mikäli on matkalla isommalla porukalla tai haluaa omaa rauhaa, yksityismajoitus on hyvä ja mielenkiintoinen vaihtoehto. Herää italialaiseen elämänmenoon keskustahuoneistossa, pulahda oman vuokratalon uima-altaaseen tai nauti maaseudun rauhasta aamiaismajoituksessa. Majoituksessa on mistä valita.

Historiallisia nähtävyyksiä ja kiehtovia kohteita

Tiber-joen rannalla sijaitseva, ikuinen kaupunki Rooma on Italian suosituin turistikohde. Italian pääkaupungissa kuuluisimpia nähtävyyksiä ovat muun muassa Pantheon- kirkko, Colosseum ja Espanjalaiset portaat. Toinen suosittu kohde Italiaan matkaavalle on Venetsia, jonka Huokausten silta ja Pyhän Markuksen tori houkuttelevat matkailijoita ympäri maailmaa. Muita suosittuja turistikohteita ovat muodin keskus Milano, herkkusuiden Napoli, Pompeijin hautautunut kaupunki, Pisa ja sen kalteva torni, historiallinen Firenze sekä kauniit saaret Sardinia ja Sisilia.

Rantalomakohteena Italia ei ole vielä kovin suosittu suomalaisten keskuudessa. Italian Riviera, Rimini, Cattolica, Riccionea sekä Sisilia ovat hyviä vaihtoehtoja rantaloman viettoon. Kohteista esimerkiksi Cattolica soveltuu erinomaisesti lapsiperheille. Pesaro on aito italialainen rantalomakohde ja Sisilian Naxoksessa merivesi on lämmintä vielä myöhäiseen syksyyn.

Pohjois-Italian Alpit Euroopan suurimman hiihtohissijärjestelmänsä kera houkuttelee laskettelijoita lumilomailemaan. Cervinian leveät ja hyvin hoidetut rinteet soveltuvat erinomaisesti muun muassa lapsiperheille. Palveluita on hyvin tarjolla ja majoitus tasokasta. Champoluc soveltuu paremmin intohimoisille, kokeneille laskettelijoille.

Italian sisällä matkustetaan lentäen, junalla tai bussilla

Liikkuminen Italian sisällä paikasta toiseen on helppoa Italian sisäisillä lennoilla, junalla tai bussilla. Bussireittejä on laajalti mutta bussit eivät aina välttämättä ole junia halvempia. Junamatkustaminen on nopeaa vaikka juna-aikataulut eivät aina pidäkään. Myös junakalusto saattaa olla huonokuntoista ja vanhaa. Auton vuokraaminen voi olla järkevää, mikäli majoittuu vaikkapa maaseudulla, mutta ajaminen pienillä kaduilla poukkoilevien mopojen joukossa vaatii kylmäpäistä kuljettajaa. Katukuvassa näkee useimmissa autoissa olevan lommoja ja siksi myös autoa vuokratessa auton kunto kannattaa tarkistaa ja esimerkiksi valokuvata vanhat peltivauriot.

Muotiostoksia ja taidekirjoja

Italiassa on hyviä ostoskohteita ja hintataso hieman Suomea edullisempi mikäli jaksaa vertailla hintoja. Italian suurista kaupungeista löytyy myös kalliita kauppoja ja ravintoloita. Muotivaatteet ja -asusteet sekä nahkatuotteet ovat hyviä ostoksia. Nähtävyyksissä kiertämisen jälkeen on mielenkiintoista hankkia esimerkiksi edullisia matkakohteeseen liittyviä matkakirjoja. Viinit, viinat ja olut ovat myös suosittuja tuliaisostoksia. Viinit ovat laadukkaita ja edullisempia kuin Suomessa. Elintarvikeostoksille kannattaa mennä sinne missä paikallisetkin käyvät. Toreilta, marketeista ja kaupoista löytyy monenlaista ostettavaa kuten vaikkapa aurinkokuivattuja tomaatteja. Italiassa vietetään siestaa, jolloin useat myymälät sulkevat ovensa noin kello 13-15 väliseksi ajaksi.

Ruokaelämyksiä laatuviineineen

Italialainen keittiö on tunnettu yksinkertaisista ruokalajeista laadukkaista, sesonginmukaisista raaka-aineista valmistettuina. Aito italialainen ruoka on perinteitä noudattavaa ja tunteella valmistettua. Italialaiselle keittiölle ominaista on oliiviöljyn, pastan, kasvisten ja erityisesti sipulien, tomaattien sekä yrttien ja viinin runsas käyttö. Pohjoisen ja etelän ruoat eroavat toisistaan huomattavasti. Pizza on yksi tunnetuimmista italialaisista ruokalajeista. Roomalainen pizzapohja on ohut ja rapea, napolilainen pehmeä. Muita yleisiä arkiruokia ovat pasta kaikissa muodoissaan, vitello tonnato eli vasikanlihaa tonnikalakastikkeessa, munakoisovuoka ja risotto. Italialainen aloittaa ruokailun antipastolla eli alkupaloilla. Ruokajuomana tarjoillaan viiniä ja vettä. Italialainen viini on laadukasta ja tunnettua ympäri maailman. Jälkiruokana nautitaan jäätelöä, juustoja, hedelmiä, tiramisua, zabaglionea tai panna cottaa. Kuppi aromikasta espresso-kahvia päättää aterian.

Italiassa on tyypillistä ettei aamupalan äärellä vietetä montaa tovia vaan aamukahvi, espresso tai cappuccino saatetaan napata kahvilasta mukaan työmatkan varrella. Lounas syödään aikaisintaan kello 13, usein paljon myöhemminkin. Illallinen nautitaan vasta kello 19.30 jälkeen, yleensä lähempänä kello yhdeksää.

Italialaisia ravintoloita on kolmenlaisia: Ristorante on hieno ravintola hovimestareineen ja trattoria sekä osteria arkisempia ruokapaikkoja. Näiden lisäksi on myös pizzerioita, spaghetterioita, zupperioita keittoruokineen, sisäelimiin erikoistuneita tripperioita sekä friggitorioita, joista saa friteerattua ruokaa.

Illanvietto Italiassa keskittyy pääasiassa ruokailun ympärille. Kaupungeissa on kuitenkin monipuolinen ravintolatarjonta vaikkakin olutravintoloita on niukalti. Aperitiivikulttuuri eli ruokahalua herättävän drinkin nauttiminen pikkusuolaisen kera ennen illallista on osa italialaista kulttuuria. Aperitiiveille meneminen on sosiaalinen tapahtuma ja usein jo illanvietto itsessään. Italian kaupungeissa ja lomakohteissa on myös yökerhoja, joissa sisäänpääsymaksut ovat melko korkeat. Pääsymaksu sisältää kuitenkin yleensä drinkin. Pohjoisen kohteissa on perinteistä illanviettoa afterski -tyyliin.