Istanbul on maailman ainoa kaupunki, joka sijaitsee kahdella eri mantereella. Mikäli tämä ei ole tarpeeksi, se on myös ainoa metropoli, joka on toiminut pääkaupunkina sekä kristitylle että islamilaiselle valtakunnalle. Yli 2500 vuotta Istanbul on seisonut lännen ja idän välissä, sisäistäen molempien kulttuurien parhaat puolet ja jättäen ne kaupunkikuvaansa elävästi esiin.
Kaupungissa riittää nähtävää, Sinisestä Moskeijasta Topkapın palatsiin ja Beyoğlun yökerhoista kattoterassibaareihin. Istanbul on ideaali kaupunkimatkan kohde, sillä päänähtävyydet voi kiertää kolmessa-neljässä päivässä. Mikäli haluat nähdä ja kokea vanhan kaupungin pikkukujat sekä lähiseudun kylät, rannat ja saaret, varaudu heittäytymään Istanbulin vietäväksi vähintään viikoksi.
Kaksi vuodenaikaa kahdelta mantereelta
Euraasian mantereen ilmasto vaikuttaa suuresti Istanbulin säähän, tehden kesäpäivistä kuumia ja kosteita ja talvista kylmiä, sateisia ja jopa lumisia. Vaikka kevään ja kesän kuukaudet ovat suhteellisen kuivia, ajoittaiset sadekuurot takaavat, ettei kaupungissa ole juuri lainkaan kuivia jaksoja. Suurin vaikuttaja tähän on ympäröivä meri, joka nostaa ilmankosteuden korkealle. Kesän helteet tuntuvatkin painostavilta ja talven viileys (lämpötila voi laskea pari astetta nollan tuntumaan) pureutuu luihin. Mereltä puhaltava tuuli voi tehdä kaupungin kaduista karvaan kylmän tuntuisia. Sateenvarjot ovatkin yleinen näky kaikkina vuodenaikoina – jos ei sadetta vastaan niin suojautumaan paahtavalta auringolta. Johtuen kaupungin laajuudesta ja ympäröivistä kukkuloista, kaupungin sisällä voi kokea monia sääolosuhteita; samaan aikaan kaupungin pohjoisosat voivat olla sateen piiskaamia vaikka eteläisillä rannoilla paistaa aurinko.
Suoraan kaupungin sykkeeseen
Turkish Airlines lentää alle neljässä tunnissa suoraan Istanbulin lentokentälle pari kertaa päivässä vuoden ympäri. Finnair lentää sesonkikautena toukokuusta lokakuuhun vain Antalyaan ja Alanyaan Turkin etelärannikolle, mistä on mahdollista ottaa jatkoyhteys Istanbuliin maan sisäisellä lennolla. Turkish Airlinesin suoria lentoja hyödyntäviä valmismatkoja on saatavilla ympäri vuoden. Istanbul sopii lyhyestä lennosta johtuen erinomaisesti myös viikonloppumatkailuun. Istanbulin hotellit ovat laadukkaita ja tarjonta laajaa viiden tähden hotelleista hostellien makuusaleihin.
Elämyksiä kaupungin molemmin puolin
Istanbul on Bosborinsalmen jakama niin maantieteellisesti kuin tyylillisesti. Konservatiivisemmilla alueilla kuten Fatihissa parrakkaat miehet ovat yleisesti pukeutuneet kalotteihin ja shalwar-tyyppisiin housuihin ja naiset piiloutuvat huntujensa taakse myös kesän helteillä. Samaan aikaan salmen toisella puolella nuoriso kulkee merkkifarkuissa ja lenkkitossuissa. Şişlin liikekeskuksissa pukuihin sonnustautuneet virkailijat shoppailevat huippuluokan ostoskeskuksissa ja juhlivat yökerhoissa aamukuuteen.
Monimuotoisen historiansa ansiosta Istanbul on todellinen kulttuurien sulatusuuni. Rooman valtakunnan jakautumisen jälkeen Istanbulista tehtiin Bysantin keisarikunnan pääkaupunki, Jolloin kaupunkia alettiin kutsua Konstantinopoliksi. 1400-luvulla turkkilainen Osmanien valtakunta otti kaupungin haltuunsa ja siirsi pääkaupunkinsa sinne. Kahden historiallisen valtakunnan vaikutukset ovat yhä näkyvissä Istanbulin katukuvassa ja se pursuaa kulttuurinähtävyyksiä ja museoita.
Sultanahmet on ehdoton kohde kaikille kaupunkiin matkaaville. Alueen Bysantin ja Osmanien aikaiset rakennukset on muutettu ravintoloiksi, kaupoiksi ja baareiksi alueen perimää unohtamatta. Läheltä löytyvä arkkitehtuurinen mestariteos Hagia Sofia toimi aiemmin ortodoksikirkkona ja moskeijana, mutta on sittemmin restauroitu museoksi. Topkapın palatsi sekä Sininen Moskeija sijaitsevat myös Sultanahmetin aukion tuntumassa ja ovat ehdottomasti vierailun arvoisia.
Suleimanin moskeija Istanbulin vanhassa kaupungissa on upea arkkitehtuurin taidonnäyte ja sen yhteydestä alkaa Grand Bazaar, Istanbulin suurin ja yksi maailman vanhimmista markkinapaikoista. Vanhana idän ja lännen välisenä kauppasatamana Istanbulilla on pitkät kaupan perinteet ja basaareista löytyy entisaikojen kauppatunnelmaa.
Mikäli modernit ilmastoidut ostoskeskukset vetävät enemmän puoleensa, suuntaa Taksim-aukiolle, jota ympäröi myös lukuisat laadukkaat ravintolat.
Seikkailuja kaupungin sydämessä
Bosborinsalmi on epäilemättä Istanbulin ikonisin maanmerkki, jakaen kaupungin kahtia Euroopan ja Aasian mantereiden välillä. Samalla salmi toimii erinomaisena reittinä niin kaupunginosien kuin paikallisten muistomerkkien ja nähtävyyksien välillä. Risteilyjä tarjotaan pienistä yksityiskierroksista suuriin autolauttoihin, ja valinta näiden välillä riippuu pitkälti matkakohteesta ja hintatasosta.
Ikkunan turkkilaiseen kulttuuriin tarjoaa hamam, turkkilainen sauna. Samaan aikaan virkistävä ja puhdistava kokemus toimii erinomaisena vastapainona kaupungin vilinälle. Istanbulista voi löytää jopa satoja vuosia vanhoja saunoja, jotka ovat arkkitehtuurisesti ja sisustukseltaan sykähdyttäviä. Itse peseytyminen voi olla kokemattomalle yhtä hämmentävä elämys, sillä saunomisen jälkeen vierailijoita odoittaa perusteellinen jynssäys ja hieronta hoitajien toimesta, ennen siirtymistä teen tai kahvin pariin takahuoneen rauhaan.
Turkkilaisen vesipiipun tuoksu on leijunut Istanbulin kaduilla vuosisatojen ajan. Tämä nuorten ja vanhusten suosima rentoutumistapa koostuu pääasiallisesti hedelmien ja melassin maustamasta tupakasta, joka filtteröidään vesiastian läpi. Tarjolla on laaja valikoima, suositusta omenanmakuisesta kahviin, suklaaseen ja jopa lakritsiin.
Istanbul toimii myös musiikki- ja elokuvafestivaalien näyttämönä. Vuoden jokaisena kuukautena kaupunki joko hiljenee uskonnolliseen juhlakauteen tai räiskyy ja iloitsee festivaalien tahdissa.
Jalkapallo on Turkin suosituin urheilulaji ja Istanbulista joukkueita löytyy kolme; Beşiktaş, Galatasaray ja Fenerbahçe. Otteluita pelataan syyskuusta toukokuuhun viikonloppuisin.
Liikkuminen Istanbulissa
Kaupungin sisällä toimiva linja-autoverkosto on toimiva ja kattava ja kaupungista löytyy myös kaksi metrolinjaa sekä kolme raitiovaunulinjaa, joiden avulla jokaisen nähtävyyden löytäminen onnistuu kohtuullisen helposti.
Taksit ovat suomalaisessa mittakaavassa edullisia, mutta hinta kannattaa sopia ennen matkan alkua. Taksien käyttöä bussi- ja junaterminaalien läheisyydessä tulee välttää, koska kuskit saattavat käyttää monopoliasemaansa hyväksi, rahastaen häpeilemättä. Sen sijaan jo parin korttelin päästä saat jo selvästi parempaa palvelua.
Turkin kaupunkienvälinen bussiverkosto on laaja ja edullinen. Linja-autot ovat ilmastoituja ja busseja lähtee ympäri Turkkia tunnin tai kahden välein. Huomattavasti halvempi mutta hitaampi matkustuskeino on juna. Turkissa on suhteellisen vähän rataverkostoja, joten kaikkiin matkakohteisiin ei junalla kuitenkaan pääse. Suurkaupunkien välillä lentäminen on myös hyvä vaihtoehto, nopeutensa ja kohtuullisen hintatasonsa vuoksi.
Auton vuokraus onnistuu helpoiten lentokenttien läheisyydestä. Valtateillä ei ole maksuja, lukuunottamatta kaupungin sisäisiä moottoriteitä jotka toimivat automaattitietulleilla. Ennakkoon maksetun kortin voi ostaa moottoritien varrelta ennen tulliportteja. Huomioitavaa auton vuokrauksessa on polttoaineen korkea hinta. Huolimatta naapurimaiden runsaista öljyvarannoista, Turkin valtio verottaa polttoainetta rajusti, tehden siitä yhden maailman kalleimmista maista autoiluun.
Tarjontaa laidasta laitaan
Yhtenä Euroopan suurimmista kaupungeista Istanbulista löydät sekä halpoja että kalliita palveluita. Yleisesti ottaen paikallisten suosimat paikat ja julkinen liikenne ovat kaupungissa edullisia. Mikäli haluat yksityisempää ja räätälöityä palvelua voi hintataso nousta rajustikin. Modernit liikekeskukset eivät siitä huolimatta ole varsinaisesti hinnakkaita ja kaupungin sivukujilta voi tehdä löytöjä, joita ei muualla maailmassa kohtaa. Tinkiminen basaareissa on yleistä, vaikka paikalliset myyjät saattavatkin aluksi torjua ulkomaalaisten aikeet pudottaa hintoja. Sinnikkyys kuitenkin palkitaan lähes poikkeuksetta.
Ravintoloita ja katuruokaa herkuttelijoille
Istanbulin ravintolakulttuuri on kaupungin sijainnin vuoksi monipuolinen ja tarjonta kattaa välimerellisen, aasialaisen ja arabialaisen keittiön parhaat puolet. Ensisijaisen tärkeää on kokeilla ja seurata paikallisia. Istanbulin katuruokakulttuuri onkin yksi maailman parhaista, tarjoten makuelämyksiä joita ei muualta saa. Turkkilainen kebab on herkullista ja edullista ja hinta-laatusuhde myös laadukkaammissa ravintoloissa on erinomainen.
Jälkiruoat ovat saaneet vaikutteensa pääasiassa arabian keittiöistä, ulottuen pähkinäisistä ja mausteisista hunajaisiin ja sokerikuorrutettuihin herkkuihin.
Plussat ja miinukset
+ Historialliset nähtävyydet
+ Erinomaiset ostosmahdollisuudet
+ Eksoottinen ja erinomainen ruoka
– Tinkiminen voi olla hyvinkin pitkällinen prosessi
– Sää on varsin epävakainen ja kostea
Kuvat: Wikimedia commons / Bertil Videt
Lisää artikkeleita aiheesta Turkki
