Thaimaan vanhin rantalomakohde Hua Hin on ihastuttava sekoitus energistä kaupunkia ja merenrantaa kansainvälisellä tunnelmalla, eloisilla markkinoilla, hyvällä ruualla ja erittäin toimivilla palveluilla höystettynä. Rantalaiturien ravintolat, herkullinen kalaruoka sekä ylellinen palvelutarjonta tekevät kaupungista loistavan tukikohdan retkille läheisiin kansallispuistoihin. Mikäli nämä eivät miellytä, vaikkapa elokuiset jazz-festivaalit sekä syyskuussa järjestettävät elefanttipooloturnajaiset tarjoavat vaihtelua kaiken nähneelle lomailijalle.
Miellyttävän kuumaa vuodenajasta riippumatta
Kuten lähes koko Thaimaassa, kohteessa vallitsee trooppinen ilmasto, joka on lomasesonkina kosteudestaan on varsin miellyttävä. Paras aika vierailuun on viileän kauden aikaan marraskuusta helmikuuhun, sillä kuumana kautena marraskuusta toukokuuhun lämpötilat nousevat lähelle 40 astetta. Sadekausi kestää kesäkuusta lokakuuhun, mutta sadetta tulee eniten syyskuussa ja yleensä lyhyinä rankkoina kuuroina. Tihkusadetta Thaimaassa kokee vain harvoin.
Maateitse perille
Paikan päällä ei ole lentokenttää, joten Suomesta matkaavien tulee lentää Bangkokiin ja jatkaa matkaa sieltä joko junalla tai bussilla. Finnair lentää vuoden ympäri useita kertoja viikossa suoraan Bangkokiin ja useimmiten matkatoimistot yhdistävät kohteen esimerkiksi Bangkokin kaupunkilomiin. Lennot Thaimaaseen kestävät vähintään 10 tuntia, joten valmismatkat ovat tavallisesti vähintään viikon mittaisia.
Kätevin tapa matkustaa Bangkokista kohteeseen on bussilla, sillä vaikka juna-asema sijaitsee avain kaupungin keskustassa, on matka-aika junalla noin kaksinkertainen. Busseja lähtee sekä Bangkokin lentoasemilta, että keskustasta.
Majoitusta on tarjolla runsaasti, korkealuokkaisista kansainvälisistä hotelleista kaupungin laitamilla sijaitseviin bungaloweihin ja majataloihin.
Yksinkertaisesti kaunista
Thaimaan kuninkaalliset rakensivat kaupunkiin lukuisia huviloita 1900-luvun alussa minkä seurauksena alueelle alkoi virrata myös muita Thaimaan silmäätekeviä ja lomailijoita. Alue muuntui turistikohteeksi kuitenkin vasta 1980-luvulla Sofitel-hotelliketjun entisöityä vanhan Railway Hotellin nykyiseen loistoonsa. Varakkaasta asujakunnastaan johtuen Hua Hinia on sanottu Pattayan vastakohdaksi mikä näkyy palveluiden laajuudessa ja laadussa.
Paikalta löytyy vain yksi ranta, mutta kolmen kilometrin pituisena siitä riittää jokaiselle lomailijalle. Rannan eteläpäässä Khao Takiabin kukkula katkaisee rantaviivan ja sen laelta on erittäin hyvät näkymät Hua Hinin ylle, erityisesti aamun sarastaessa ja auringon laskiessa. Khao Takiabin ravintoloiden ruokatarjoilu on monipuolista ja laadukasta.
Kaupungin juna-asema on mahdollisesti Thaimaan kaunein ja tämä puinen rakennus olikin aikoinaan Sanamchanin palatsin kuninkaallinen paviljonki. Läheisyydestä löytyy myös Klai Kangwon –palatsi (suomeksi ”kaukana huolista”), jossa kuninkaallinen perhe viettää vuoden kuumimmat päivät maaliskuusta huhtikuuhun. Palatsi on avoinna vierailijoille joka päivä mikäli kuninkaallinen perhe ei ole paikalla.
Noin 60 kilometriä Hua Hinista sijaitsee Sam Roi Yodin kansallispuisto, joka on tullut kuuluisaksi kalkkikivivuoristaan, magrovesuostaan, rannoistaan ja lukuisasta määrästä eläimiä ja lintuja. Hat Laem Salan rannalle on mahdollista saapua jalan tai veneellä ja sieltä löytyy myös alueen tunnetuin luola Phraya Nakhon. Puistossa on myös mahdollista yöpyä.
Hienostunutta hemmottelua
Erittäin suosittu ajanviete Hua Hinissa on golf. Lähialueelta löytyykin lukuisia laadukkaita kenttiä, joista ainakin seitsemän on vain puolen tunnin ajomatkan sisällä. Uusia kenttiä rakennetaan koko ajan lisää ja lähes kaikki kentät tarjoavat kyydin kentälle ja takaisin.
Golfiakin suositummaksi on viime aikoina noussut runsas kylpylä- ja terveyskulttuuritarjonta. Kaupunkiin pysyvästi muuttaneiden ulkomaalaisten ansiosta kaikki kylpylät ovat erityisen halukkaita huolehtimaan kansanvälisistä vieraista ja palvelupaketteja löytyykin laidasta laitaan, edullisesta kymmenen euron hieronnasta tuhansia euroja maksaviin luksuspaketteihin. Erityisesti Chiva-Som International Health Resort on ansioitunut pääsemällä toistuvasti maailman kolmen parhaan kylpylän joukkoon.
Perinteistä hierontaa on tarjolla myös kylpylöiden ulkopuolella, ja perinteinen thai-hieronta onkin erinomainen tapa rentoutua ja edistää sekä fyysistä että henkistä terveyttä. Erityisesti kuninkaallisen palatsin viereiseltä Petchkasem-kadulta löytyy kuningasperheen suosimia sokeita hierojia.
Rantakaupunkina kohteessa on tarjolla myös snorklausmahdollisuuksia sekä veneretkiä kiertoajelun että kalastuksen merkeissä.
Liikkuminen Hua Hinissa
Yleinen liikkumismuoto ovat Songthaewit, lava-autot, joiden takaosa on muutettu matkustamoksi. Ne kulkevat bussien tapaan vain yhtä linjaansa, mutta ovat edullinen ja helppo tapa liikkua tämän rantaa myötäilevän kaupungin sisällä. Myös moottoripyörätakseja ja tuktukeja on saatavilla, mutta autotakseja hyvin vähän. Usein kannattaakin turvautua hotellien ja golf-kenttien tarjoamiin kyyteihin. Takseissa ja tuktukeissa tulee aina neuvotella matkan hinta etukäteen.
Hua Hinissa on mahdollista myös vuokrata moottoripyörä, jonka avulla sekä kaupunkiin että sen lähiympäristöön tutustuminen käy vaivatta. Toinen hyvä vaihtoehto on pyöräily, koska kaupungin rajojen sisällä polkupyörä riittää hyvin ja niitä on laajalti tarjolla vuokrattavaksi. Myös auton vuokraus on mahdollista, mutta se on kannattavaa vain jos aikoo kiertää kaupungin lähiseutuja laajemmin. Thaimaalaiseen tapaan tieliikenne voi olla hyvinkin hektistä.
Markkinoita yöaikaan
Yömarkkinat ovat ehdottomasti kokemuksen arvoisia, ja niistä voi tehdä erinomaisia löytöjä. Keskellä kaupunkia sijaitsevat markkinat ovat enemmän turistipainotteisia ja paikalliset suosivatkin Grand Marketia, Sao Paulon sairaalan ja Grand Hotellin välisellä parkkipaikalla. Kaupungissa ei ole suuria ostoskeskuksia, joten markkinat ovat erinomainen keino löytää edullisia tuliaisia, vaatteita ja erityisesti kankaita.
Tuoreita meren herkkuja
Hua Hin on kuuluisa tuoreista meren antimista valmistetusta ruoasta ja sitä onkin laajasti saatavilla niin yömarkkinoilta kuin ravintoloista. Hotellien ravintolat ovat lapsi-ystävällisiä ja ruoka kansainväliseen makuun sopivia. Useista ravintoloista saakin länsimaalaista, intialaista ja japanilaista ruokaa. Erityisesti rantaa lähellä olevat ravintolat ovat enemmän turisteille suunnattuja, mutta paikallisilta saa hyviä vinkkejä perinteisempiä thaimaalaisia ravintoloita etsiessä.
Illanviettoa varten kannattaa suunnata Hilton-hotellin varjoon, jonka läheisiltä kaduilta löytyy useita baareja ja ravintoloita.
Plussat ja miinukset
+ Miellyttävän lämmintä
+ Herkullisia, ehdottomasti tuoreita ruokia
+ Erinomaiset mahdollisuudet golfiin ja hemmotteluun
– Tuktuk- ja taksikuskien kanssa arpapeliä saada luotettava kuski
– Erittäin paljon turisteja ja kaupungissa pysyvästi asuvia länsimaalaisia
Shutterstock.com / Wassana Mathipikhai / Amnat Panjakun / Antony McAulay